Fehlende Funktionen, uralte Fehler: Ist Apples Safari der neue Internet Explorer?

Fehlende Funktionen, uralte Fehler: Ist Apples Safari der neue Internet Explorer?

Software DMW007

Safari ist der Standard-Browser auf allen Apple-Geräten, wie Google Chrome auf Smartphones mit dem Android-Betriebssystem. Im Gegensatz zu Android verbietet Apple dort jedoch andere Browser-Engines. Dort trifft es Nutzer besonders hart, dass der iPhone-Gigant dem eigenen Webbrowser keine besondere Bedeutung zugesteht: Safari sei der neue Internet Explorer, so die Anschuldigung, welche seit einiger Zeit erhoben wird. Wie es um den Safari-Browser steht, erfährst du in diesem Beitrag.

Safari: Der Browser mit zweithöchster Verbreitung

Schaut man in die Statistiken, liegt Apples Browser weit abgeschlagen hinter Chrome: Google hat es in wenigen Jahren geschafft, mehr als die Hälfte der Nutzer zu gewinnen. Mit 19,5% in Deutschland1 und weltweit rund 19,9%2 ist Safari trotzdem nicht irrelevant. Das kommt vor allem durch Apple-Geräte: Dort ist er nicht nur vorinstalliert. Apple verbietet anderen Browsern zudem auf iOS, eine eigene Engine zu nutzen. Dort ist somit jeder Browser nur eine andere Oberfläche für die Webkit-Engine von Safari. Ohne diese Marktmacht würden die Nutzerzahlen wohl deutlich geringer liegen, wie etwa Firefox zeigt. Der freie Browser erreicht in Deutschland nur rund 11,3% der Surfer. Doch während Apple mit Produkten wie z.B. Smartphones recht erfolgreich ist, sieht es beim Webbrowser deutlich schlechter aus:3 Es ist die Rede vom neuen Internet Explorer.4

Warum Vergleiche mit dem Internet Explorer eine Beleidigung sind

1995 von Microsoft auf den Markt gebracht, hat der Internet Explorer eine sehr kontroverse Geschichte hinter sich: Schon kurz darauf machte Microsoft mit skrupellosen Geschäftspraktiken auf sich aufmerksam. PC-Hersteller wurden beispielsweise dafür bezahlt, keine Browser der Konkurrenz auszuliefern. Der Konzern übertreibt es im ersten Browserkrieg so sehr, dass der Missbrauch seiner marktbeherrschenden Stellung gerichtlich festgestellt und eine Zerschlagung angeordnet wurde. Nur durch einen Wechsel des US-Präsidenten wurde die Strafe abgemildert. Microsoft waren alle Mittel Recht, um ihre Marktmacht auszubauen.

Dies gelang: Zur Jahrtausendwende hatte Microsoft ca. 80% Marktanteile. Zur Hochzeit (ungefähr 2002) waren es über 90%.5 Doch als der Konzern sein Ziel erreicht hatte, wurde mach Veröffentlichung von Version 6 das zuvor stark gewachsene Entwicklerteam 2001 weitgehendst aufgelöst. Das war der Anfang vom Ende: Der IE fiel hinter die neuen Konkurrenten zurück, die sich nach Microsofts Rundumschlag wieder bilden konnten. Ab 2004 wurde die Entwicklung wieder aufgenommen, jedoch langsam. Erst mit dem IE9 wurde der Rückstand 2011 spürbar geringer.6 Merklich innovativ oder führend war der Browser nie, ab etwa 2005 sanken seine Marktanteile daher langsam.

Doch Microsofts EEE (übersetzt annehmen, erweitern und auslöschen) hinterließ noch lange Zeit verbrannte Erde: Vor allem ältere Versionen waren noch lange verbreitet, hielten sich jedoch – teils beabsichtigt – nicht an Standards. Moderne Funktionen, die in anderen Browsern längst Standard waren, konnten im IE nicht genutzt werden. Man brauchte für den IE eine Extrawurst, da ihn lange Zeit noch viele Menschen nutzten. Dazu war er recht unsicher, sodass zunehmend IE-Nutzer angegriffen wurden – darunter 2009/2010 beispielsweise viele große Unternehmen.78 Kurzum: Er hat sich über Jahrzehnte hinweg einen Ruf als schlechte und zuletzt durchschnittliche Software gemacht. Microsoft hat ihn daher inzwischen eingestellt. Wird vom neuen oder nächsten Internet Explorer gesprochen, steht das sinnbildlich für einen katastrophalen Browser für Nutzer und Entwickler. Mit den Marktanteilen muss das nicht zwingend zusammen hängen: Der IE hatte noch Jahrelang eine marktbeherrschende Stellung, als er qualitativ schon deutlich schlechter war. Auch über 20 Jahre später nutzen ihn nach wie vor mehr als 2% der Anwender weltweit.

Die Oberfläche

Die Oberfläche scheint sich ebenfalls von den Wünschen der Nutzer zu entfernen: In einem 2021 veröffentlichten neuen Design sind ähnliche Verschlimmbesserungen enthalten, wie in Windows 11. Funktionen, die zuvor recht einfach erreichbar waren, verschwinden in einem Sammelsurium-Menü. Wer sie nutzen möchte, muss somit einen Knopf mehr drücken. Auch an anderer Stelle wird beklagt, dass die Neuerungen nicht intuitiv seien.9

Einschränkungen von Apple, die Probleme bereiten

Unter iOS beschränkt Apple die Engine von Browsern auf die hauseigene Blink. Die Apps von Chrome, Firefox und anderen Browsern werden zwar im dortigen Appstore angeboten, sind jedoch großteils eine Farce: Sie dürfen ihre eigene Engine nicht verwenden. Letztendlich bekommt man lediglich eine etwas andere Oberfläche für Safari. 2022 versuchten Entwickler, eine Öffnung zu erreichen, weil Safari den anderen Browsern technisch hinterher hinkt. Für sie wirkte das offensichtlich mittlerweile noch schlimmer, als die von Apple schon länger praktizierten grundsätzlichen Einschränkungen der Nutzerfreiheit.10

Ein Kritikpunkt ist die enge Verknüpfung des Browsers mit dem Betriebssystem, wie es Microsoft früher mit Windows und dem Internet Explorer ähnlich tat: Man kann Safari nicht eigenständig aktualisieren. Für neue Funktionen müssen Nutzer warten, bis eine neue iOS-Version erscheint und das komplette Betriebssystem upgraden. Es erscheint daher nur alle 6 Monate eine neue Safari-Version. Zum Vergleich: Bei anderen Browsern vergehen maximal 6 Wochen.

Es wird angezweifelt, ob Apple überhaupt ein Interesse daran hat, dies zu ändern. Durch die Bündelung eigener Apps mit das OS würden sie Nutzer zu einem zügigen einspielen von neuen Versionen bewegen.11 Im Falle von fehlerhaften Funktionen, die keine Gefahr darstellen, mag das sicher ärgerlich sein – aber noch verschmerzbar. Insbesondere bei Sicherheitsmängeln jedoch deutlich fataler, da es die Verteilung von Updates verzögert. Nutzer sind somit länger angreifbar.1213

Fehler & fehlende Funktionen: Safari hinkt weit zurück

Seit Jahren muss sich Apples Browser den Vorwurf gefallen lassen, technisch hinterher zu hinken. In der Tat gibt es eine ganze Reihe an Funktionen, die Firefox & Chrome bereits seit Jahren unterstützen – teilweise sogar mehr als einem Jahrzehnt, die Älteste ist von 2012. Manche wurden mit starker Verzögerung nachgeliefert, andere fehlen bis heute. Dies wird teils mit dem Schutz der Privatsphäre begründet. Jedoch waren auch einige betroffen, wo dies nicht nachvollziehbar ist. Bei gängigen Funktionen kann dies zudem Nutzer zum Wechsel bewegen, falls möglich. Sofern eine Funktion tatsächlich der Privatsphäre schadet, gibt es bessere Möglichkeiten: Sie kann besser implementiert werden, beispielsweise in dem man den Nutzer vorher um Erlaubnis fragt und auf die Konsequenzen hinweist.14

2022 hat selbst Apple gemerkt, dass ihr Browser von vielen gehasst sowie als „neuer Internet Explorer“ bezeichnet wird.15 Zumindest wurde der Rückstand beim HTML5 Standard für Desktop-Webseiten geringer, vergleicht man dies beispielsweise mit Safari 10.1 von 2017:16

Diese Angabe ist freilich mit Vorsicht zu genießen: Es geht um die unterstützten Funktionen, welche der HTML5-Standard für Webseiten vorsieht. Es ist zwar auch ein Kritikpunkt, dass Safari dort hinterher hinkt. Andere Probleme wie z.B. bekannte Fehler, um die sich Apple unzureichend kümmert, bildet er nicht ab. Und davon gibt es nach wie vor reichlich: Der öffentliche Bugtracker listet derzeit 5.555 offene Fehler, der Älteste ist von 2006 (!). Es dauert daher einige Zeit, bis die Ergebnisse erscheinen. Sortiert man die Liste nach Datum, sind ungefähr 2/3 von 2021 und älter.17 Um die Tickets wird sich schlicht nicht gekümmert: Hier ist beispielsweise eines seit 2021 offen. Vermutlich ein Bug hieß es vor knapp 2 Jahren, seit dem ist dort nichts mehr passiert.18

Zwar sind einige der Beispiele aus [2] von vor zwei Jahren behoben worden – es scheint sich also tatsächlich etwas zu tun. Im Bugtracker sind jedoch sogar noch einige Fehler zu Safari auf Windows zu finden. Den gab es früher mal, Apple hat die Portierung zu Windows jedoch bereits 2012 eingestellt.19 Auch knapp 1,5 Jahre nachdem Apple es besser machen möchte, hat man offensichtlich noch nicht einmal die offenen Fehler aussortiert. Solch eine Aufräumaktion sollte am Anfang stehen, um einen Überblick zu erhalten, welche Probleme überhaupt noch angegangen werden müssen. Bei Tickets von 2006 darf bezweifelt werden, ob ein 17 Jahre alter Fehler noch vorhanden und relevant ist. Er kann sich z.B. auf eine Funktion oder Plattform beziehen, die gar nicht mehr unterstützt oder verwendet wird.

Fazit

Fortschritte werden sichtbar. Man sollte jedoch keine 180 Grad Wende erwarten: Über zig Jahre hat Safari einen Berg an technischen Schulden aufgehäuft – den aufzuholen dauert. Ob das wirklich je geschieht, darf angezweifelt werden: Bislang hat sich Apple nicht mal die Mühe gemacht, alte Tickets zu prüfen, um die sich seit bald zwei Jahrzehnten niemand gekümmert hat. Nach einer Kehrtwende sieht das nicht aus. Es bleibt abzuwarten, ob hier in Zukunft systematisch alles aufgeräumt wird. Oder Apple nur das nötigste tut, damit der Rückstand nicht mehr all zu groß ist. Dies wird man in den nächsten Jahren sehen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist es sicher eine gute Idee, zu einem anderen Browser zu wechseln – zumindest so lange man nicht auf iOS angewiesen ist, wo einem Apple dies verbietet. So kann man seine Marktanteile auch versuchen zu sichern, wenn die Zahl der freiwilligen Nutzer durch die Softwarequalität überschaubar bleibt…

Quellen

  1. Browser Market Share Germany Aug 2022
    https://gs.statcounter.com/browser-market-share/all/germany ↩︎
  2. Browser Market Share Worldwide Aug 2022
    https://gs.statcounter.com/browser-market-share/all/ ↩︎
  3. Safari is about to lose its place as the world’s second most-used desktop web browser
    https://9to5mac.com/2022/02/21/safari-is-about-to-lose-its-place-as-the-worlds-second-most-used-desktop-web-browser/ ↩︎
  4. Lagging behind in web technology, is Safari on its way to becoming the second Internet Explorer?
    https://itzone.com.vn/en/article/lagging-behind-in-web-technology-is-safari-on-its-way-to-becoming-the-second-internet-explorer/ ↩︎
  5. https://de.wikipedia.org/wiki/Internet_Explorer#/media/Datei:Internet-explorer-usage-data.svg ↩︎
  6. Microsoft sammelt Anregungen für Internet Explorer
    https://www.heise.de/news/Microsoft-sammelt-Anregungen-fuer-Internet-Explorer-101961.html ↩︎
  7. Sicherheitsfunktion des Internet Explorer 8 unsicher
    https://www.heise.de/news/Sicherheitsfunktion-des-Internet-Explorer-8-unsicher-868319.html ↩︎
  8. Kritische Sicherheitslücke im Internet Explorer
    BSI empfiehlt die vorübergehende Nutzung alternativer Browser
    https://archive.ph/20121217203010/https://www.bsi.bund.de/ContentBSI/Presse/Pressemitteilungen/Presse2010/Sicherheitsluecke_IE_150110.html ↩︎
  9. Poll: Do you like the new Safari design in iOS 15 and macOS Monterey?
    https://9to5mac.com/2021/06/15/poll-do-you-like-the-new-safari-design-in-ios-15-and-macos-monterey/ ↩︎
  10. Web developers challenge Apple to allow other browser engines on iOS
    https://9to5mac.com/2022/03/01/web-developers-challenge-apple-to-allow-other-browser-engines-on-ios/ ↩︎
  11. Here’s why Apple should provide standalone updates for native iOS apps
    https://9to5mac.com/2022/01/21/heres-why-apple-should-provide-standalone-updates-for-native-ios-apps/ ↩︎
  12. Here’s why Apple should provide standalone updates for native iOS apps
    https://9to5mac.com/2022/01/20/ios-15-3-rc-fixes-safari-bug-that-gives-websites-access-to-browsing-history-and-google-id-data/ ↩︎
  13. Komplexe Mac-Malware holt sich per Safari Admin-Rechte im Vorbeisurfen
    https://www.heise.de/news/Komplexe-Mac-Malware-holt-sich-per-Safari-Admin-Rechte-im-Vorbeisurfen-6339054.html ↩︎
  14. Safari isn’t protecting the web, it’s killing it
    https://httptoolkit.com/blog/safari-is-killing-the-web/ ↩︎
  15. „Safari als neuer Internet Explorer“: Apple wünscht sich konstruktive Kritik
    https://www.heise.de/news/Safari-als-neuer-Internet-Explorer-Apple-wuenscht-sich-konstruktive-Kritik-6365642.html ↩︎
  16. HTML5test how well does your browser support HTML5?
    https://html5test.com/results/desktop.html ↩︎
  17. WebKit Bugzilla
    https://bugs.webkit.org/buglist.cgi?bug_status=open&content=%2A&limit=0&no_redirect=1&order=changeddate%2Cpriority%2Cbug_severity&query_format=specific ↩︎
  18. Bug 232421 – min() function sometimes returns larger of two values instead of smaller, depending on the units used
    https://bugs.webkit.org/show_bug.cgi?id=232421 ↩︎
  19. Safari-Browser auf Windows nutzen? Das solltest du unbedingt unterlassen
    https://www.futurezone.de/digital-life/article217140081/safari-browser-auf-windows-nutzen-das-solltest-du-unbedingt-unterlassen.html ↩︎

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